Leite: equilíbrio e nutrição
Uma mistura de proteínas, carboidratos, gorduras, sais minerais e água. Assim é o leite, um alimento com características muito especiais, que junto com seus derivados, não pode faltar em uma dieta nutritiva e equilibrada. E isso vale para todas as fases da vida.
Mas, o que torna o leite um alimento único?
A lactose, por exemplo, é um tipo de açúcar encontrado somente no leite. Já a caseína é a principal proteína presente na composição do leite. E ainda podem ser encontradas na bebida, em menor quantidade, proteínas do tipo soroproteínas que apresentam valores nutritivos muito altos.
Outra característica importante, no que diz respeito à nutrição, é que oito dos 20 aminoácidos necessários para a manutenção do nosso metabolismo não podem ser sintetizados pelo organismo humano. Eles devem ser obtidos pela ingestão de alimentos. São os chamados “aminoácidos essenciais” e TODOS estão presentes nas proteínas do leite.
Rico em cálcio, o leite e seus derivados são a principal fonte do mineral na Europa, chegando a cobrir de 60 a 80% do total do cálcio consumido. Nos países do norte europeu, onde a quantidade de luz solar é muito reduzida, o leite e os laticínios são também a maior fonte de vitamina D.
O consumo de cálcio é muito importante durante a infância e a adolescência, fases nas quais ocorrem os maiores ganhos de massa óssea. Nos demais períodos, entre eles, a vida adulta e a maturidade, a dieta desempenhará um papel importante que irá proporcionar um balanço adequado do mineral no organismo, mantendo a estrutura óssea adquirida nas fases anteriores.
Mas nem só de cálcio é feito o leite. O leite integral é também uma boa fonte de vitamina A. Essa é uma vitamina lipossolúvel, essencial para os seres humanos, importante para a normalidade da visão, expressão genética, reprodução, desenvolvimento embrionário e crescimento.
Se levarmos em conta que as proteínas devem contribuir em média com 15% das calorias totais da dieta, e que outras fontes (alimentos como carnes, peixes, aves, grãos) também fornecem proteínas, é possível afirmar que três a quatro porções de leite ou derivados, com aproximadamente 120 calorias cada, seriam suficientes para suprir as necessidades de um adulto normal.
Para as crianças, a necessidade desses nutrientes é ainda maior em função da fase de crescimento. Nesta fase, é preciso uma porção a mais de leite ou derivados para se atingir as recomendações diárias.
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